硯臺為研磨的工具，是中國文房四寶之一。主要由石、泥、玉、青瓷、紫砂等材質制成，其中石硯最為常見，據(jù)考究，端硯出現(xiàn)于唐代，宋元明清則以端硯和錫硯為主，清代還有少量玉硯和紫砂硯。中國的四大名硯：端硯，歙硯，洮河硯，澄泥硯。

端硯

其材料取于廣東肇慶高要縣東南端溪之爛河山（又稱斧柯山）因其“體重而輕，質剛而柔，摸之寂寞無纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑”且有不損毫，宜發(fā)墨的特點。自唐代問世以來，便頗受文人學士青睞。加上紋理綺麗，各具名目，加工技藝亦愈紛繁，地位越來越高，以致升到我國石硯之首，長盛不衰。

歙硯

其料取于江西婺源縣（唐屬歙州）龍尾山一帶溪澗中，故又稱之為龍尾硯。其石堅潤，撫之如肌，磨之有鋒，澀水留筆，滑不拒墨，墨小易干，滌之立凈。自唐以來，一直保持其名硯地位。

洮硯

亦稱洮河硯。其料取于甘肅卓尼（唐屬洮州）一帶洮河深水處。因其石質細膩，紋理如絲，氣色秀潤，發(fā)墨細快，保溫利筆，北方最為貴重，宋時已經(jīng)稀少，解放后又恢復了生產(chǎn)。

澄泥硯

澄泥硯，屬陶瓷硯的一種非石硯材。其制作方法是：以過濾的細泥為材料，摻進黃丹團后用力揉搓，再放入模具成型，用竹刀雕琢，待其干燥后放進窯內燒，最后裹上黑臘燒制而成。澄泥硯的制作始于晉唐時期，興盛于宋朝。其特點是質地堅硬耐磨，易發(fā)墨，且不耗墨，可與石硯媲美。澄泥硯的顏色以鱔魚黃、蟹殼青和玫瑰紫為主。唐時，虢州（今河南靈寶縣南）已成為制澄泥硯的著名產(chǎn)地，在現(xiàn)代，澄泥硯的產(chǎn)地有河南洛陽、河北鉅鹿、山東青州、山西絳縣、湖北鄂州、四川通州和江蘇寶山等地。

另外，東北有松花硯，河北有易水硯，山東有紅絲硯等也比較有名。

硯臺的鑒別

一、看，看硯的質、工、品，銘，飾與新舊，是否經(jīng)過修補等。如果硯已經(jīng)修補過，其補過的地方顏色與硯的原色總會有些差別。

二、摸，拿到一方硯，可用手摸一模。如果摸起來感覺像小孩皮膚一樣光滑細嫩，說明石質較好，如果摸上去有粗糙的感覺，則說明其石質較差。

三、敲，將硯面用五指托空，輕輕擊打，鼓用手指彈硯，聞其聲。若為端硯，以木聲為佳。瓦聲次之，金聲為下，這三種不同的聲音，分別體現(xiàn)出端硯質地的嫩與老。而歙硯敲擊則以清脆的“鐺、鐺”金屬聲為最好，如果發(fā)出“噗、噗”的聲音，就說明該歙硯多泥質，或石質有暗傷痕，為下品。

四、洗，硯最好要經(jīng)過清洗再辨認。尤其是古硯因硯面上墨痕斑斑，遮掩了硯的自然美紋，也分辨不清硯的坑口年代，因此需要洗掉硯的墨痕，看硯石是否有傷痕和修補過的痕跡。

五、掂，用手掂硯的分量。同樣大小的石硯，一般來設硯石重的校結實，顆粒細，輕的說明膠結松。掂的方法尤其對歙硯比較適用。

六、刻，一方硯的好與差，首先壽慮的是石質的好壞。對硯石熟悉者只要在硯石上輕輕地刻上兒道，馬上就會辨別出硯石的優(yōu)與劣。

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